机械弹簧就是充分利用材料的物理特性，通过一定的转换方式来实现其存储能量和释放能量。材料的特性在一定程度上决定了其弹簧的物理和力学特性，影响着弹簧的设计开发和特殊性的要求的提升。最常用的材料有金属材料和非金属材料两大类。

现代新材料品种的开发日新月异，特别是新型的高强度金属合金的不断出现和提高，使机械弹簧有了更高的效能；同时原材料后续加工方法的不断优化，如结构形状、热处理和表面质量等等，使弹簧的应用和发展更能满足其功能要求，进一步提升了弹簧产品使用的安全性、经济性和环境保护特性。

近年来随着化学橡胶工业的快速发展，聚胺酯类材料也广泛应用在弹簧产品上，在减震、减噪音机械结构领域广泛应用；氮气或气液为介质的空气弹簧也广泛应用于冲压模具、主机动减震、恒力器具、超高温弹性结构等领域。

弹簧材料应用最初是采用木、竹类材料，进入工业时代后开始广泛应用金属合金。随着机械弹簧特性的不断提高，针对弹簧要求材料具有高强度、高屈强比的特性，逐步形成了特殊的、专用的金属合金弹簧钢。金属合金弹簧钢总的发展总趋势是抗拉强度和屈强比更高，韧性更足。同时特殊的不锈钢弹簧钢能满足严重腐蚀环境下应用；特殊的耐高温恒弹性材料能满足较高的温度环境下应用。